Els semi-camions americans i els europeus són molt diferents.

La principal diferència és el disseny general de la unitat tractora. A Europa normalment hi ha camions amb cabina, aquest tipus significa que la cabina està per sobre del motor. Aquest disseny permet que la superfície frontal plana i tot el camió amb el seu remolc tingui una forma cuboide.

Mentrestant, els camions utilitzats als EUA, Austràlia i altres llocs del món utilitzen un disseny de "cabina convencional". Aquest tipus significa que la cabina està darrere del motor. Els conductors s'asseuran més lluny del davant del camió i miraran per sobre de la llarga coberta del motor quan condueixen.

Així doncs, per quèpredominaven diferents dissenysen diferents llocs del món?

Una diferència és que els propietaris-operadors són molt comuns als EUA però no tant a Europa. Aquestes persones tenen els seus propis camions i gairebé hi viuen durant mesos. Els semi-camions amb cabina convencional tindran una distància entre eixos més llarga, cosa que pot fer que els conductors siguin una mica més còmodes. A més, solen tenir molt espai dins. Els propietaris reformaran els seus camions per incloure peces vives enormes, cosa que no és habitual a Europa. Sense el motor sota la cabina, de fetla cabina estarà una mica més baixa, cosa que fa que els conductors siguin més fàcils de ferpujar i baixar del camió. 

Un altre avantatge d'acabina convencionalel disseny és econòmic. Per descomptat, tots dos solen arrossegar càrregues més pesades, però si hi ha dos camions, un és un disseny de cabina per sobre i l'altre és un disseny de cabina convencional, quan tenen la mateixa capacitat i la mateixa càrrega, el camió de cabina convencional ho faria més. és probable que faci servir menys combustible teòricament.

A més, el motor d'un camió de cabina convencional és molt més fàcil d'arribar, cosa que és millor mantenir i arreglar.

Tanmateix, els camions amb cabina tenen els seus propis avantatges.

El disseny de forma quadrada fa que sigui més fàcil deixar el camió a prop d'altres vehicles o objectes. Els semi-camions europeus són més lleugers i tenen una distància entre eixos més curta, cosa que els fa molt més fàcils d'utilitzar. Bàsicament, són més compactes i més fàcils de treballar en entorns de trànsit i urbans.

Però, quines són les altres raons per les quals els diferents dissenys de camions van prevaler als EUA i Europa?

La longitud màxima d'un camió amb semiremolc a Europa és de 18,75 metres. Alguns països tenen algunes excepcions, però en general aquesta és la regla. Per tal d'utilitzar el màxim d'aquesta longitud per a la càrrega, la unitat tractora ha de ser el més curta possible. La millor manera d'aconseguir-ho és muntar la cabina sobre el motor.

Requisits similars als EUA s'han revocat el 1986 i els camions ara poden ser molt més llargs. De fet, en el seu dia els camions amb cabina eren bastant populars als Estats Units, però sense limitacions estrictes van prevaler més espais i més còmodes per viure amb camions de disseny convencionals. El nombre de camions amb cabina als EUA està en constant disminució.

Un altre motiu és la velocitat. A Europa els semi-camions estan limitats a 90 km/h, però en alguns llocs dels EUA els camions arriben a 129 i fins i tot 137 km/h. És aquí on una millor aerodinàmica i una distància entre eixos més llarga ajuden molt.

Finalment, les carreteres als EUA i Europa també són molt diferents. Les ciutats dels EUA tenen carrers amples i les carreteres interestatals són molt rectes i amples. A Europa, els camions han de fer front a carrers estrets, carreteres rurals sinuoses i places d'aparcament reduïdes. La manca de limitacions d'espai va permetre a Austràlia utilitzar també camions de taxi convencionals. També és per això que les carreteres australianes compten amb trens de carretera coneguts: distàncies extremadament llargues i carreteres rectes permeten que els semi-camions arribin fins a quatre remolcs.