Los semirremolques americanos y los semirremolques europeos son muy diferentes.

La principal diferencia es el diseño general de la cabeza tractora. En Europa suelen existir camiones con cabina, este tipo significa que la cabina está encima del motor. Este diseño permite que la superficie frontal sea plana y que todo el camión con su remolque tenga forma cuboide.

Mientras tanto, los camiones utilizados en EE. UU., Australia y otros lugares del mundo utilizan un diseño de “cabina convencional”. Este tipo significa que la cabina está detrás del motor. Los conductores se sentarán más lejos del frente del camión y mirarán por encima de la larga cubierta del motor mientras conducen.

Entonces por quéprevalecieron diferentes diseñosen diferentes lugares del mundo?

Una diferencia es que los propietarios-operadores son muy comunes en Estados Unidos, pero no tanto en Europa. Estas personas tienen sus propios camiones y casi viven allí durante meses. Los semirremolques con cabina convencional tendrán una distancia entre ejes más larga, lo que puede hacer que los conductores se sientan un poco más cómodos. Es más, suelen tener mucho espacio en su interior. Los propietarios reformarán sus camiones para incluir grandes partes habitables, algo que no es común en Europa. Sin el motor debajo de la cabina, de hecho.la cabina será un poco más baja, lo que hace que los conductores sean más fáciles deentrar y salir del camión. 

Otra ventaja de uncabina convencionalEl diseño es económico. Por supuesto, ambos suelen transportar cargas más pesadas, pero si hay dos camiones, uno con diseño de cabina superior y el otro con diseño de cabina convencional, cuando tienen la misma capacidad y la misma carga, el camión con cabina convencional sería el más adecuado. Probablemente use menos combustible en teoría.

Además, el motor de un camión con cabina convencional es mucho más fácil de alcanzar y es mejor de mantener y reparar.

Sin embargo, los camiones con cabina tienen sus propias ventajas.

El diseño de forma cuadrada hace que sea más fácil acercar el camión a otros vehículos u objetos. Los semirremolques europeos son más ligeros y tienen distancias entre ejes más cortas., lo que los hace mucho más fáciles de operar. Básicamente, son más compactos y más fáciles de trabajar en el tráfico y en entornos urbanos.

Pero ¿cuáles son otras razones por las que prevalecieron diferentes diseños de camiones en EE.UU. y Europa?

La longitud máxima de un camión con semirremolque en Europa es de 18,75 metros. Algunos países tienen algunas excepciones, pero generalmente esa es la regla. Para aprovechar al máximo esta longitud para la carga, el vehículo tractor debe ser lo más corto posible. La mejor manera de lograrlo es montar la cabina sobre el motor.

Requisitos similares en EE. UU. fueron revocados en 1986 y ahora los camiones pueden ser mucho más largos. En realidad, en el pasado, los camiones con cabina eran bastante populares en los EE. UU., pero sin limitaciones estrictas, prevalecían los camiones de diseño convencional, más espaciosos y más cómodos para vivir. El número de camiones con cabina en EE.UU. disminuye constantemente.

Otra razón es la velocidad. En Europa los semirremolques están limitados a 90 km/h, pero en algunos lugares de Estados Unidos los camiones alcanzan los 129 e incluso 137 km/h. Ahí es donde ayuda mucho una mejor aerodinámica y una mayor distancia entre ejes.

Por último, las carreteras en EE.UU. y Europa también son muy diferentes. Las ciudades de Estados Unidos tienen calles anchas y las autopistas interestatales son muy rectas y anchas. En Europa, los camiones tienen que lidiar con calles estrechas, carreteras rurales sinuosas y espacios de estacionamiento reducidos. La falta de limitaciones de espacio permitió a Australia utilizar también camiones con cabina convencional. Por esta razón, en las carreteras australianas también hay conocidos trenes de carretera: en distancias extremadamente largas y en carreteras rectas, los semirremolques pueden arrastrar hasta cuatro remolques.