Semi truk Amerika dan semi truk Eropa sangat berbeda.

Perbedaan utamanya adalah desain keseluruhan unit traktor. Di Eropa biasanya ada truk cab-over, tipe ini berarti kabinnya berada di atas mesin. Desain ini memungkinkan permukaan depan datar dan seluruh truk beserta trailernya berbentuk kubus.

Sementara truk yang digunakan di AS, Australia dan tempat lain di dunia menggunakan desain “kabin konvensional”. Tipe ini berarti kabinnya berada di belakang mesin. Pengemudi akan duduk jauh dari bagian depan truk dan melihat ke balik penutup mesin yang panjang saat mengemudi.

Jadi mengapadesain yang berbeda berlakudi berbagai tempat di dunia?

Salah satu perbedaannya adalah pemilik-operator sangat umum di AS, namun tidak begitu umum di Eropa. Orang-orang ini mempunyai truk sendiri dan hampir tinggal di sana selama berbulan-bulan. Semi truk dengan kabin konvensional akan memiliki jarak sumbu roda yang lebih panjang sehingga membuat pengemudinya sedikit lebih nyaman. Terlebih lagi, mereka cenderung memiliki banyak ruang di dalamnya. Pemilik akan mereformasi truk mereka dengan memasukkan bagian-bagian hidup yang berukuran besar, yang tidak umum terjadi di Eropa. Tanpa mesin di bawah kabin sebenarnyakabin akan sedikit lebih rendah, yang membuat pengemudi lebih mudah melakukannyamasuk dan keluar dari truk. 

Keuntungan lain dari ataksi konvensionaldesainnya ekonomis. Tentu saja keduanya biasanya menarik beban yang lebih berat, namun jika terdapat dua truk, yang satu berdesain cab-over dan yang lainnya berdesain kabin konvensional, bila keduanya memiliki kapasitas dan muatan yang sama, maka truk kabin konvensional akan lebih baik. kemungkinan besar menggunakan lebih sedikit bahan bakar secara teoritis.

Selain itu, mesin pada truk kabin konvensional jauh lebih mudah dijangkau sehingga lebih baik dalam perawatan dan perbaikan.

Namun truk cab-over memang memiliki kelebihan tersendiri.

Desain bentuk persegi memudahkan truk mendekatkan kendaraan atau benda lain. Semi-truk Eropa lebih ringan dan memiliki jarak roda yang lebih pendek, yang membuatnya lebih mudah dioperasikan. Pada dasarnya, mereka lebih kompak dan lebih mudah digunakan dalam lalu lintas dan lingkungan perkotaan.

Namun apa alasan lain mengapa desain truk berbeda-beda di AS dan Eropa?

Panjang maksimal truk dengan semi trailer di Eropa adalah 18,75 meter. Beberapa negara memiliki beberapa pengecualian, namun secara umum itulah aturannya. Untuk menggunakan panjang maksimum muatan ini, unit traktor harus dibuat sependek mungkin. Cara terbaik untuk mencapainya adalah dengan memasang kabin di atas mesin.

Persyaratan serupa di AS telah dicabut pada tahun 1986 dan truk sekarang bisa bertahan lebih lama. Sebenarnya, pada masa lalu truk cab-over cukup populer di AS, namun tanpa batasan yang ketat, truk yang lebih lapang dan nyaman untuk ditinggali dengan desain konvensional lebih banyak digunakan. Jumlah truk cab-over di AS terus menurun.

Alasan lainnya adalah kecepatan. Di Eropa Kecepatan semi-truk dibatasi hingga 90 km/jam, namun di beberapa tempat di AS kecepatan truk mencapai 129 dan bahkan 137 km/jam. Di sinilah aerodinamis yang lebih baik dan jarak sumbu roda yang lebih panjang sangat membantu.

Terakhir, jalanan di AS dan Eropa juga sangat berbeda. Kota-kota di AS mempunyai jalan yang lebar dan jalan raya antar negara bagian sangat lurus dan lebar. Di Eropa, truk harus menghadapi jalan sempit, jalan pedesaan yang berkelok-kelok, dan tempat parkir yang sempit. Kurangnya keterbatasan ruang memungkinkan Australia untuk menggunakan truk taksi konvensional juga. Hal ini pula yang menyebabkan jalan raya di Australia memiliki kereta jalan raya yang terkenal – jarak yang sangat jauh dan jalan lurus memungkinkan semi-truk menarik hingga empat trailer.