Amerísku hálfflutningabílarnir og evrópsku hálfflutningabílarnir eru mjög ólíkir.

Helsti munurinn er heildarhönnun dráttarvélarinnar. Í Evrópu eru venjulega sendibílar, þessi tegund þýðir að farþegarýmið er fyrir ofan vélina. Þessi hönnun gerir flata framflötinn kleift og allur vörubíllinn með kerru hans hefur kubba lögun.

Á sama tíma nota vörubílar sem notaðir eru í Bandaríkjunum, Ástralíu og öðrum stöðum í heiminum „hefðbundna leigubílshönnun“. Þessi tegund þýðir að farþegarýmið er fyrir aftan vélina. Ökumenn munu sitja lengra frá framhlið vörubílsins og horfa yfir langa vélarhlífina þegar þeir keyra.

Svo hvers vegnamismunandi hönnun ríktiá mismunandi stöðum í heiminum?

Einn munur er sá að eigendur-rekstraraðilar eru mjög algengir í Bandaríkjunum en ekki eins mikið í Evrópu. Þetta fólk á sína eigin vörubíla og býr þar næstum mánuðum saman. Hálfflutningabílar með hefðbundnum stýrishúsum munu hafa lengri hjólhaf, sem getur gert ökumenn aðeins öruggari. Það sem meira er, þeir hafa tilhneigingu til að hafa mikið pláss inni. Eigendur munu endurbæta vörubíla sína til að innihalda risastóra lifandi hluta, sem er ekki algengt í Evrópu. Án vélarinnar undir farþegarýminu reyndarfarþegarýmið verður aðeins lægra, sem mekes ökumenn vera auðveldara aðfara inn og út úr bílnum. 

Annar kostur ahefðbundið stýrishúshönnun er hagkvæm. Auðvitað draga báðir venjulega þyngri farm, en ef það eru tveir flutningabílar, annar er hannaður með stýrishúsi og hinn er hefðbundin stýrishúshönnun, þegar þeir hafa sömu afkastagetu og sama farm, myndi hefðbundi leigubíllinn mest nota líklega minna eldsneyti fræðilega séð.

Að auki er miklu auðveldara að ná í vél í hefðbundnum leigubíl sem er betra að viðhalda og laga.

Hins vegar hafa vörubílar með stýrishúsi sína eigin kosti.

Ferningslaga hönnun gerir það auðveldara að hleypa vörubílnum nálægt öðrum farartækjum eða hlutum. Evrópskir hálfflutningabílar eru léttari og með styttri hjólhafa, sem gerir þær verulega auðveldari í notkun. Í meginatriðum eru þau þéttari og auðveldara að vinna með þau í umferð og borgarumhverfi.

En hverjar eru aðrar ástæður fyrir því að mismunandi vörubílahönnun ríkti í Bandaríkjunum og Evrópu?

Hámarkslengd vörubíls með festivagni í Evrópu er 18,75 metrar. Sum lönd hafa nokkrar undantekningar, en almennt er það reglan. Til þess að nota hámarkslengdina fyrir farminn þarf dráttarvélin að vera eins stutt og hægt er. Besta leiðin til að ná því er að festa farþegarýmið yfir vélina.

Svipaðar kröfur í Bandaríkjunum hafa verið afturkallaðar aftur árið 1986 og vörubílar geta nú verið miklu lengri. Reyndar voru leigubílar á sínum tíma mjög vinsælir í Bandaríkjunum, en án strangra takmarkana voru rýmri og þægilegri að búa með hefðbundnum vörubílum. Fjöldi vörubíla með stýrishúsi í Bandaríkjunum fækkar stöðugt.

Önnur ástæða er hraði. Í Evrópu eru hálfflutningabílar takmarkaðir við 90 km/klst., en sums staðar í Bandaríkjunum ná vörubílar 129 og jafnvel 137 km/klst. Það er þar sem betri loftaflfræði og lengri hjólhaf hjálpa mikið.

Að lokum eru vegir í Bandaríkjunum og Evrópu líka mjög ólíkir. Borgir í Bandaríkjunum eru með breiðar götur og þjóðvegir eru mjög beinir og breiðir. Í Evrópu þurfa vörubílar að takast á við þröngar götur, hlykkjóttar sveitavegi og þröng bílastæði. Skortur á takmörkunum á plássi gerði Ástralíu kleift að nota hefðbundna leigubíla líka. Það er líka ástæðan fyrir því að ástralskir þjóðvegir eru með vel þekktar lestir – mjög langar vegalengdir og beinir vegir gera hálfgerðum vörubílum kleift að draga allt að fjóra tengivagna.