Ameriški poltovornjaki in evropski poltovornjaki so zelo različni.

Glavna razlika je celotna zasnova vlečne enote. V Evropi so običajno tovornjaki s kabino, ta tip pomeni, da je kabina nad motorjem. Ta zasnova omogoča ravno sprednjo površino, celoten tovornjak s prikolico pa ima kvadrasto obliko.

Medtem tovornjaki, ki se uporabljajo v ZDA, Avstraliji in drugod po svetu, uporabljajo zasnovo "konvencionalne kabine". Ta tip pomeni, da je kabina za motorjem. Vozniki bodo med vožnjo sedeli dlje od dejanskega sprednjega dela tovornjaka in gledali čez dolg pokrov motorja.

Zakaj torejprevladovale so različne zasnovena različnih mestih po svetu?

Ena razlika je, da so lastniki-operaterji zelo pogosti v ZDA, v Evropi pa ne toliko. Ti ljudje imajo svoje tovornjake in tam skoraj živijo več mesecev. Poltovornjaki s klasično kabino bodo imeli daljšo medosno razdaljo, zaradi česar bodo lahko vozniki nekoliko bolj udobni. Še več, ponavadi imajo veliko prostora v notranjosti. Lastniki bodo prenovili svoje tovornjake, da bodo vključevali ogromne bivalne dele, kar v Evropi ni običajno. Pravzaprav brez motorja pod kabinokabina bo malo nižja, ki voznikom mekeš lažjevstopiti in izstopiti iz tovornjaka. 

Druga prednost aobičajna kabinazasnova je ekonomična. Seveda oba običajno vlečeta težja bremena, toda če sta dva tovornjaka, eden je s kabino, drugi pa s konvencionalno kabino, ko imata enako zmogljivost in enak tovor, bi običajni tovornjak s kabino najbolj verjetno teoretično porabi manj goriva.

Poleg tega je motor v običajnem tovornjaku s kabino veliko lažje doseči, zato ga je bolje vzdrževati in popravljati.

Vendar imajo tovornjaki s kabino svoje prednosti.

Oblika kvadratne oblike olajša približevanje tovornjaka drugim vozilom ali predmetom. Evropski poltovornjaki so lažji in imajo krajše medosne razdalje, kar bistveno olajša njihovo upravljanje. V bistvu so bolj kompaktni in z njimi lažje delate v prometu in mestnem okolju.

Toda kateri so drugi razlogi, zakaj so v ZDA in Evropi prevladale različne zasnove tovornjakov?

Največja dolžina tovornjaka s polpriklopnikom v Evropi je 18,75 metra. Nekatere države imajo nekaj izjem, a na splošno je to pravilo. Da bi lahko uporabili največjo možno to dolžino za tovor, mora biti vlačilec čim krajši. Najboljši način za to je namestitev kabine nad motor.

Podobne zahteve v ZDA so bile preklicane že leta 1986 in tovornjaki so zdaj lahko veliko daljši. Pravzaprav so bili nekoč v ZDA precej priljubljeni tovornjaki s kabino, vendar so brez strogih omejitev prevladali prostornejši in bolj priročni za bivanje s tovornjaki običajne zasnove. Število tovornjakov s kabino v ZDA nenehno upada.

Drugi razlog je hitrost. V Evropi so poltovornjaki omejeni na 90 km/h, ponekod v ZDA pa tovornjaki dosežejo 129 in celo 137 km/h. Tu veliko pomaga boljša aerodinamika in daljša medosna razdalja.

Nenazadnje se tudi ceste v ZDA in Evropi zelo razlikujejo. Mesta v ZDA imajo široke ulice in meddržavne avtoceste so zelo ravne in široke. V Evropi se tovornjaki spopadajo z ozkimi ulicami, zavitimi podeželskimi cestami in utesnjenimi parkirnimi mesti. Pomanjkanje prostorskih omejitev je Avstraliji omogočilo uporabo tudi običajnih tovornjakov s kabino. Tudi zato so na avstralskih avtocestah znani cestni vlaki – izjemno dolge razdalje in ravne ceste omogočajo, da poltovornjaki vlečejo do štiri prikolice.