De amerikanska semi-lastbilarna och europeiska semi-trucks är väldigt olika.

Den största skillnaden är den övergripande utformningen av traktorenheten. I Europa finns det vanligtvis cab-over lastbilar, denna typ betyder att hytten är ovanför motorn. Denna design tillåter den plana frontytan och hela lastbilen med sin släpvagn har en rätvinklig form.

Samtidigt använder lastbilar som används i USA, Australien och andra platser i världen "konventionell hytt"-design. Denna typ innebär att kabinen är bakom motorn. Förare kommer att sitta längre bort från själva lastbilsfronten och titta över det långa motorkåpan när de kör.

Så varförolika utformningar råddepå olika platser i världen?

En skillnad är att ägare-operatörer är mycket vanliga i USA men inte så mycket i Europa. Dessa människor har sina egna lastbilar och bor nästan där i månader. Semilastbilar med konventionella hytter kommer att ha längre hjulbas, vilket kan göra förarna lite mer bekväma. Dessutom tenderar de att ha mycket utrymme inuti. Ägare kommer att reformera sina lastbilar för att inkludera enorma levande delar, vilket inte är vanligt i Europa. Utan motorn under kupén, faktisktkabinen blir lite lägre, vilket mekes förare vara lättare attgå in och ut ur lastbilen. 

En annan fördel med enkonventionell hyttdesign är ekonomisk. Naturligtvis brukar de båda dra tyngre laster, men om det finns två lastbilar, den ena är en hyttdesign och den andra är en konventionell hyttdesign, när de har samma kapacitet och samma last skulle den konventionella hyttbilen mest använder troligen mindre bränsle teoretiskt.

Dessutom är motorn i en konventionell hyttbil mycket lättare att nå vilket är bättre att underhålla och fixa.

Men hyttbilar har sina egna fördelar.

Fyrkantig design gör det lättare att låta lastbilen komma nära andra fordon eller föremål. Europeiska semi-lastbilar är lättare och har kortare hjulbaser, vilket gör dem betydligt lättare att använda. I grund och botten är de mer kompakta och lättare att arbeta med i trafik och stadsmiljö.

Men vilka är andra anledningar till att olika lastbilskonstruktioner rådde i USA och Europa?

Maximal längd på en lastbil med semitrailer i Europa är 18,75 meter. Vissa länder har vissa undantag, men generellt är det regeln. För att kunna använda den maximala längden för lasten måste traktorenheten vara så kort som möjligt. Det bästa sättet att uppnå det är att montera kabinen över motorn.

Liknande krav i USA har återkallats redan 1986 och lastbilar kan nu vara mycket längre. Förr i tiden var hyttbilar ganska populära i USA, men utan strikta begränsningar rådde mer rymliga och bekvämare att leva med konventionella designlastbilar. Antalet hyttbilar i USA minskar ständigt.

En annan anledning är hastigheten. I Europa är semi-lastbilar begränsade till 90 km/h, men på vissa ställen i USA når lastbilar 129 och till och med 137 km/h. Det är där bättre aerodynamik och längre hjulbas hjälper mycket.

Slutligen, vägarna i USA och Europa är också väldigt olika. Städer i USA har breda gator och mellanstatliga motorvägar är väldigt raka och breda. I Europa måste lastbilar hantera smala gator, slingrande landsvägar och trånga parkeringsplatser. Brist på utrymmesbegränsningar gjorde att Australien också kunde använda konventionella hyttbilar. Det är också därför som de australiensiska motorvägarna har välkända vägtåg – extremt långa avstånd och raka vägar tillåter semi-lastbilar att dra upp till fyra trailers.