รถกึ่งรถบรรทุกของอเมริกาและรถกึ่งรถบรรทุกของยุโรปมีความแตกต่างกันมาก

ความแตกต่างที่สำคัญคือการออกแบบโดยรวมของชุดรถแทรกเตอร์ ในยุโรปมักจะมีรถบรรทุกแบบ Cab-over ประเภทนี้หมายความว่าห้องโดยสารจะอยู่เหนือเครื่องยนต์ การออกแบบนี้ทำให้พื้นผิวด้านหน้าเรียบและรถบรรทุกทั้งหมดพร้อมรถพ่วงมีรูปทรงลูกบาศก์

ในขณะเดียวกัน รถบรรทุกที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และที่อื่นๆ ในโลกก็ใช้การออกแบบ "ห้องโดยสารแบบธรรมดา" ประเภทนี้หมายความว่าห้องโดยสารอยู่ด้านหลังเครื่องยนต์ ผู้ขับขี่จะนั่งให้ห่างจากด้านหน้ารถบรรทุกจริง และมองข้ามฝาครอบเครื่องยนต์ขนาดยาวขณะขับขี่

แล้วทำไมการออกแบบที่แตกต่างกันมีชัยในสถานที่ต่าง ๆ ในโลก ?

ข้อแตกต่างประการหนึ่งคือเจ้าของ-ผู้ประกอบการพบเห็นได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกาแต่ไม่มากนักในยุโรป คนเหล่านี้มีรถบรรทุกเป็นของตัวเองและเกือบจะอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายเดือน รถกึ่งรถบรรทุกที่มีห้องโดยสารแบบธรรมดาจะมีฐานล้อที่ยาวขึ้น ซึ่งจะทำให้ผู้ขับขี่รู้สึกสบายขึ้นอีกนิด ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามักจะมีพื้นที่ภายในมาก เจ้าของจะปรับปรุงรถบรรทุกของตนให้มีชิ้นส่วนที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ ซึ่งไม่ธรรมดาในยุโรป หากไม่มีเครื่องยนต์อยู่ใต้ห้องโดยสารจริงๆห้องโดยสารจะต่ำกว่าเล็กน้อยซึ่งทำให้ไดรเวอร์ง่ายขึ้นเข้าและออกจากรถบรรทุก 

ข้อดีอีกประการหนึ่งของกห้องโดยสารธรรมดาการออกแบบมีความประหยัด แน่นอนว่าทั้งสองมักจะรับน้ำหนักที่หนักกว่า แต่หากมีรถบรรทุกสองคัน รถบรรทุกคันหนึ่งเป็นแบบหัวเก๋ง และอีกคันเป็นแบบหัวเก๋งทั่วไป เมื่อรถบรรทุกมีความจุเท่ากันและบรรทุกสินค้าเท่ากัน รถบรรทุกหัวเก๋งทั่วไปจะรับน้ำหนักได้มากที่สุด น่าจะใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่าในทางทฤษฎี

นอกจากนี้ เครื่องยนต์ในรถบรรทุกหัวเก๋งทั่วไปยังเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก ซึ่งดีกว่าในการบำรุงรักษาและซ่อมแซม

อย่างไรก็ตาม รถบรรทุกรับจ้างก็มีข้อดีในตัวเอง

การออกแบบรูปทรงสี่เหลี่ยมช่วยให้รถบรรทุกเข้าใกล้ยานพาหนะหรือวัตถุอื่นได้ง่ายขึ้น รถกึ่งรถบรรทุกของยุโรปมีน้ำหนักเบากว่าและมีฐานล้อสั้นกว่าซึ่งทำให้ใช้งานง่ายขึ้นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้ว มีขนาดกะทัดรัดกว่าและใช้งานง่ายกว่าในสภาพแวดล้อมการจราจรและในเมือง

แต่มีเหตุผลอื่นอีกไหมที่ทำให้การออกแบบรถบรรทุกที่แตกต่างกันได้รับชัยชนะในสหรัฐอเมริกาและยุโรป

ความยาวสูงสุดของรถบรรทุกพร้อมรถกึ่งพ่วงในยุโรปคือ 18.75 เมตร บางประเทศมีข้อยกเว้นบางประการ แต่โดยทั่วไปแล้วนั่นคือกฎ เพื่อที่จะใช้ความยาวสูงสุดนี้สำหรับสินค้า หน่วยหัวลากจะต้องสั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ วิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุสิ่งนั้นคือการติดตั้งห้องโดยสารไว้เหนือเครื่องยนต์

ข้อกำหนดที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกาได้ถูกเพิกถอนไปแล้วเมื่อปี 1986 และขณะนี้รถบรรทุกก็สามารถใช้งานได้นานกว่ามาก จริงๆ แล้ว ย้อนกลับไปในสมัยนั้นรถบรรทุกแบบมีคนขับค่อนข้างได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกา แต่ไม่มีข้อจำกัดที่เข้มงวด กว้างขวางกว่าและสะดวกกว่าในการใช้ชีวิตร่วมกับรถบรรทุกดีไซน์ทั่วไป จำนวนรถบรรทุกรับจ้างในสหรัฐฯ ลดลงอย่างต่อเนื่อง

อีกเหตุผลหนึ่งคือความเร็ว ในยุโรปรถบรรทุกกึ่งรถบรรทุกถูกจำกัดไว้ที่ 90 กม./ชม. แต่ในบางพื้นที่ในรถบรรทุกของสหรัฐอเมริกามีความเร็วถึง 129 และ 137 กม./ชม. นั่นคือจุดที่อากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้นและฐานล้อที่ยาวขึ้นช่วยได้มาก

สุดท้ายแล้ว ถนนในสหรัฐอเมริกาและยุโรปก็แตกต่างกันมากเช่นกัน เมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกามีถนนกว้างและทางหลวงระหว่างรัฐเป็นเส้นตรงและกว้างมาก ในยุโรป รถบรรทุกต้องรับมือกับถนนแคบ ถนนในชนบทที่คดเคี้ยว และที่จอดรถที่คับแคบ การไม่มีข้อจำกัดด้านพื้นที่ทำให้ออสเตรเลียสามารถใช้รถบรรทุกแท็กซี่ทั่วไปได้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมทางหลวงของออสเตรเลียจึงมีรถไฟใช้บนถนนที่มีชื่อเสียง ระยะทางที่ยาวมากและถนนตรงช่วยให้รถกึ่งรถบรรทุกสามารถลากรถพ่วงได้ถึงสี่คัน